Por OMS Organização Mundial de Saúde * Edição Ana Marina Martins de Lima

A forte colaboração global tem sido fundamental para salvar quase 13 milhões de vidas desde 2000

No final da década de 1990, os líderes mundiais lançaram as bases para um progresso notável no controle global da malária, incluindo a prevenção de mais de 2 bilhões de casos de malária e quase 13 milhões de mortes desde 2000.

Até o momento, a OMS certificou 45 países e 1 território como livres de malária, e muitos países com baixa carga de malária continuam a se mover firmemente em direção à meta de eliminação. Dos restantes 83 países endémicos de paludismo, 25 notificaram menos de 10 casos da doença em 2023.

No entanto, como a história tem mostrado, esses ganhos são frágeis.

“A história da malária nos ensina uma dura lição: quando desviamos nossa atenção, a doença ressurge, afetando os mais vulneráveis”, disse o diretor-geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. Mas a mesma história também nos mostra o que é possível: com forte compromisso político, investimento sustentado, ação multissetorial e envolvimento da comunidade, a malária pode ser derrotada.”

Investimentos em novas intervenções impulsionam o progresso

Anos de investimento no desenvolvimento e implantação de novas vacinas contra a malária e ferramentas de última geração para prevenir e controlar a malária estão valendo a pena.

No Dia Mundial da Malária, o Mali se juntará a outros 19 países africanos na introdução de vacinas contra a malária – um passo vital para proteger as crianças pequenas de uma das doenças mais mortais do continente. Espera-se que o lançamento em larga escala de vacinas contra a malária na África salve dezenas de milhares de vidas jovens todos os anos.

Enquanto isso, o uso expandido de uma nova geração de mosquiteiros tratados com inseticida está prestes a reduzir a carga da doença. De acordo com o último relatório mundial sobre a malária, essas novas redes – que têm maior impacto contra a malária do que as redes padrão apenas com piretróides – representaram quase 80% de todas as redes entregues na África Subsaariana em 2023, acima dos 59% do ano anterior.

Progressos contra a malária ameaçados

Apesar dos ganhos significativos, a malária continua sendo um grande desafio de saúde pública, com quase 600.000 vidas perdidas para a doença somente em 2023. A Região Africana é a mais atingida, suportando cerca de 95% do fardo do paludismo todos os anos.

Em muitas áreas, o progresso foi prejudicado por sistemas de saúde frágeis e ameaças crescentes, como a resistência a medicamentos e inseticidas. Muitos grupos de risco continuam a perder os serviços de que precisam para prevenir, detectar e tratar a malária. As mudanças climáticas, os conflitos, a pobreza e o deslocamento populacional estão agravando esses desafios.

A OMS alertou recentemente que os cortes de financiamento de 2025 podem inviabilizar ainda mais o progresso em muitos países endêmicos, colocando milhões de vidas adicionais em risco. Das 64 representações da OMS em países endémicos de malária que participaram numa recente avaliação do balanço da OMS, mais de metade relatou interrupções moderadas ou graves nos serviços de malária.

Apelo renovado para proteger ganhos duramente conquistados

O Dia Mundial da Malária 2025 – sob o tema “A malária acaba conosco: reinvestir, reimaginar, reacender” – está pedindo um maior compromisso político e financeiro para proteger os ganhos duramente conquistados contra a malária.

Para reinvestir, a OMS junta-se aos parceiros e à sociedade civil para apelar aos países endémicos da malária para que aumentem as despesas internas, particularmente nos cuidados de saúde primários, para que todas as populações em risco possam ter acesso aos serviços de que necessitam para prevenir, detectar e tratar a malária. As reposições bem-sucedidas do Fundo Global e da Gavi, a Aliança para Vacinas, também são essenciais para financiar programas e intervenções contra a malária e acelerar o progresso em direção às metas estabelecidas na estratégia técnica global da OMS para a malária 2016-2030.

Enfrentar os desafios atuais no controle global da malária também exigirá uma resposta reimaginada por meio de ferramentas, estratégias e parcerias inovadoras. São necessários medicamentos antimaláricos novos e mais eficazes, bem como avanços na prestação de serviços, diagnósticos, inseticidas, vacinas e métodos de controle de vetores.

Mais países estão fazendo do controle e eliminação da malária uma prioridade nacional, inclusive por meio da Declaração de Yaoundé, assinada em março de 2024 pelos ministros africanos da Saúde de 11 países de alta carga.

“Os ministros comprometeram-se a fortalecer os seus sistemas de saúde, a aumentar os recursos internos, a reforçar a ação multissectorial e a assegurar um mecanismo robusto de responsabilização”, observa o Dr. Daniel Ngamije, Director do Programa Global de Malária da OMS. “Este é o tipo de liderança que o mundo deve apoiar.”

Reacender o compromisso em todos os níveis – desde comunidades e profissionais de saúde da linha de frente até governos, pesquisadores, inovadores do setor privado e doadores – será fundamental para conter e, em última análise, acabar com a malária.