Por OMS – Organização Mundial de Saúde

As autoridades de saúde da República Democrática do Congo, com o apoio da Organização Mundial da Saúde (OMS), estão intensificando os esforços de resposta de emergência para controlar um surto de antraz no qual 16 casos humanos suspeitos e um confirmado foram relatados na província de Kivu do Norte, no leste do país.

Houve uma morte entre os casos. O surto afetou quatro zonas de saúde ao redor do Lago Edward, na fronteira entre a República Democrática do Congo e Uganda. Está ligado ao que está em andamento no lado ugandês do lago, onde sete casos humanos suspeitos foram relatados no distrito ocidental de Kabale. Os esforços de resposta estão em andamento, incluindo a vacinação do gado.

Na República Democrática do Congo, a OMS está realizando uma avaliação para determinar o risco de a infecção se espalhar ainda mais e está apoiando as autoridades de saúde para fortalecer a resposta, incluindo vigilância e investigação da doença para identificar a fonte do surto e as cadeias de transmissão, bem como o fornecimento de suprimentos médicos e tratamento. A OMS também está facilitando a coordenação transfronteiriça entre a República Democrática do Congo e Uganda para melhorar a resposta a surtos.

“Nossos esforços estão focados em quebrar rapidamente a transmissão de animal para humano. Estamos trabalhando em estreita colaboração com o governo, comunidades e parceiros para fortalecer as medidas de resposta para proteger a saúde pública agora e no futuro”, disse o Dr. Boureima Sambo, representante da OMS na República Democrática do Congo.

Para responder efetivamente ao surto, a OMS e os parceiros estão trabalhando no âmbito da One Health, uma abordagem unificada para proteger a saúde humana, ambiental e animal, reconhecendo a interconexão dos três aspectos e a necessidade de medidas abrangentes.

O antraz é uma infecção bacteriana que afeta principalmente animais. As pessoas podem contrair a doença direta ou indiretamente de animais infectados ou por meio da exposição a produtos de origem animal infectados ou contaminados. O antraz em humanos geralmente não é considerado contagioso, embora existam raros registros de transmissão de pessoa para pessoa.

A doença tem três formas em humanos, todas precisando de atenção médica imediata. O mais comum é o antraz cutâneo, que ocorre quando os esporos entram em contato com a pele quebrada, causando uma coceira que se transforma em uma ferida preta. Esta forma também pode levar a dores de cabeça, dores musculares, febre e vômitos. O antraz gastrointestinal ocorre pela ingestão de carne infectada, causando sintomas semelhantes aos de intoxicação alimentar que podem piorar para dor de estômago intensa, vômitos com sangue e diarreia. A forma mais rara e grave é o antraz por inalação, que resulta da respiração dos esporos, começando com sintomas semelhantes aos do resfriado antes de levar rapidamente a graves problemas respiratórios e choque. Todos os casos humanos de antraz requerem hospitalização.

A doença é tratável com antibióticos, que precisam ser prescritos por um profissional médico. Existem vacinas para gado e humanos. No entanto, as vacinas humanas são limitadas e usadas principalmente para proteção de indivíduos selecionados com possível exposição ocupacional ao antraz.

Os alertas iniciais sobre o surto na República Democrática do Congo foram disparados em 22 de março de 2025 no Parque Nacional de Virunga, onde dezenas de búfalos e hipopótamos morreram.

Esforços estão em andamento para vacinar o gado nas comunidades que vivem perto dos rios, pois as equipes veterinárias descartam com segurança as carcaças dos animais para evitar possíveis infecções, enquanto campanhas de conscientização pública estão sendo intensificadas para melhorar as medidas preventivas.

A prevenção da doença em animais protege a saúde humana. A resposta por meio da One Health é vital para abordar todo o espectro do controle de doenças – desde a prevenção até a detecção, preparação, resposta e gerenciamento, contribuindo assim para a segurança da saúde global.