O que os oceanos mais quentes significam para o meio ambiente – de tempestades perigosas a inundações severas

Arianna Johnson/ Forbes

As águas do sul da Flórida atingiram três dígitos e registraram sua temperatura mais alta na segunda-feira, e como outras partes dos oceanos do mundo testemunham temperaturas recordes, o risco de níveis mais altos do mar e tempestades severas se aproxima.

As águas no sul da Flórida em Manatee Bay atingiram uma temperatura recorde de 101,1 graus na segunda-feira, um dia depois de atingir outro recorde de 100,2 graus no domingo.

O aumento da temperatura oceânica nas águas da Flórida afetou a vida aquática, com os pesquisadores descobrindo “100% de mortalidade de corais” em algumas áreas.

O sul da Flórida não é o único lugar com águas quentes recordes – o Mar Mediterrâneo registrou temperaturas médias de 83,1 graus na segunda-feira, a mais quente desde 2003.

Partes do Oceano Atlântico Norte estão passando por uma onda de calor marinho de categoria quatro – um período com temperaturas de água persistentes e excepcionalmente extremas – com algumas áreas experimentando temperaturas de água 9 graus mais altas que o normal, informa a CNN.

De acordo com o Met Office do Reino Unido, abril e maio registraram as maiores temperaturas globais da superfície do mar nesses dois meses desde 1850.

24%. É assim que as temperaturas dos oceanos estão esquentando mais rápido nesta década em comparação com as décadas anteriores, de acordo com um estudo publicado na Science. Ele previu que o nível do mar poderia subir 12 polegadas até o final do século.

O aumento das temperaturas oceânicas é causado por um aumento nas concentrações de gases de efeito estufa atmosféricos, que retêm o calor, relata a Woods Hole Oceanographic Institution. Gases de efeito estufa são liberados quando árvores são cortadas, combustíveis fósseis são queimados e outras atividades que liberam dióxido de carbono na atmosfera são cometidas. Os oceanos absorveram cerca de 90% do calor liberado desde a década de 1970, com a água perto da superfície absorvendo mais. Isso significa que os oceanos ficaram mais quentes em média um grau ao longo do século passado, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

A maior parte da vida aquática existe na parte superior do mar, onde a maior parte do calor é absorvida, informa o National Park Service. Temperaturas mais quentes podem ser perigosas para a vida aquática, pois contém menos oxigênio dissolvido do que a água fria, necessária para a sobrevivência da vida marinha. Mais da metade de todos os recifes de corais na Grande Barreira de Corais foram mortos por águas quentes entre 2016 e 2017, relata um estudo da Nature.

A água mais quente também aumenta o potencial para tempestades mais severas, bem como o aumento do nível do mar. Isso ocorre devido ao derretimento das calotas polares e à expansão da água quente mais do que a água fria. Entre 1971 e 2010, o nível do mar subiu oito décimos de milímetro por ano.

Os furacões só aparecem em águas de 80 graus ou mais quentes, portanto, oceanos mais quentes têm o potencial de causar mais furacões. A água quente tornou o furacão Harvey – que resultou em mais de 80 mortes – mais perigoso, de acordo com um estudo publicado na Environmental Research Letters.